Japanin kieli kiehtoo monia. Sen ainutlaatuinen kirjoitusjärjestelmä, kohteliaisuuden tasot ja kulttuurinen rikkaus tekevät siitä sekä haastavan että palkitsevan kielen oppia. Mutta miten aloittaa japanin kielen opiskelu? Entä onko japanin kieli vaikeaa? Outi Smedlund, joka on opettanut japanin kieltä kesäyliopistolla 20 vuoden ajan, jakaa vinkkinsä japanin kielen opiskeluun!
Onko japanin kieli vaikea oppia?
Kuten kaikkien kielien ja minkä tahansa uuden oppiminen, myös japanin kieli voi aluksi olla vaikeaa, mutta Smedlund painottaa, että ei kannata pelätä. Opiskelijoille yksi keskeisimmistä haasteista japanin kielen opiskelun alkuvaiheessa on kirjoitusjärjestelmän omaksuminen. Uusien merkkien opettelu vaatii totuttelua ja voi aluksi viedä aikaa. Toisaalta monia juuri kirjoitusmerkit kiehtovat, mikä tekee oppimisesta motivoivaa.
Suurin alkuhaaste on täysin uuden kirjoitusjärjestelmän omaksuminen. Toisaalta ne, jotka tulevat opiskelemaan japania, ovat usein kiinnostuneita merkeistä, mikä tekee opiskelusta mieluisaa,” Smedlund kuvaa ja jatkaa: ”Onhan ihan mieletön fiilis, kun lähtee opiskelemaan täysin uutta merkkijärjestelmää, esimerkiksi japania, eikä osaa lukea sitä lainkaan – ja sitten yhtäkkiä oppii lukemaan merkkejä, joita ei aiemmin ymmärtänyt. Kokemus on hyvin samankaltainen kuin lapsella, joka oppii lukemaan ensi kertaa.
Japanin kielessä on myös paljon helppoja puolia. Monet kokevat ääntämisen helpoksi. Japanin sanasto on monipolvinen, sillä yhtä suomenkielistä sanaa kohden on usein kaksi japanilaista vastinetta: kotoperäinen wago-sana sekä kanji-merkkien kiinalaisiin lukutapoihin pohjautuva kango-sana. Wago-sanat eli kotoperäiset japanilaiset sanat ovat monen mielestä helppoja muistaa, koska niillä voi olla samankaltaisuuksia suomen kanssa. Esimerkiksi me tarkoittaa japaniksi ’silmää’, te on ’käsi’ ja otto merkitsee ’aviomiestä’.
Alkeiskursseilla opitaan paljon wago-sanastoa, ja sen varassa pystyy ilmaisemaan paljon asioita ja toimimaan arjen viestintätilanteissa. Kango-sanasto voi aluksi olla hieman vaikeampaa, koska sanat sisältävät paljon äänteitä, joita ei löydy suomen kielestä.
Miksi opiskella japanin kieltä?
Japanin kielen opiskelu avaa oven paitsi uuteen kieleen myös kokonaan uuteen kulttuuriin. Kieli ja kulttuuri ovat vahvasti sidoksissa toisiinsa, ja kielen kautta opiskelijat pääsevät käsiksi tapoihin, viestintään ja kulttuurisiin vivahteisiin, joita ei muuten tavoittaisi.
Japani on mielestäni kaunis kieli ja sen opiskelu on kiehtovaa, koska siinä avautuu kokonaan uusi maailma. Kielessä on erilaisia nyansseja – tilanteet ja henkilöt vaikuttavat siihen, miten puhutaan, ja kirjoitettu kieli taas eroaa puhutusta kielestä. Näiden vivahteiden opettaminen on kiinnostavaa.
Smedlundin mukaan moni haluaa oppia japania ennen matkalle lähtöä tai esimerkiksi ennen vaihto-opintoja. On myös monia, jotka ovat jo käyneet Japanissa ja päättäneet seuraavalla reissulla osaavansa kieltä. Kielen osaaminen onkin avain japanilaisen kulttuurin ymmärtämiseen. Lisäksi kielitaitoa arvostetaan ja jo vähäinenkin kielitaito auttaa paljon.
Japanin opiskelun kautta opiskelija pääsee tutustumaan japanilaiseen populaarikulttuuriin, TV-sarjoihin, musiikkiin ja kirjallisuuteen. Kun kielitaito syvenee, voi ottaa haltuun yhä monipuolisempia sisältöjä japaniksi ja saada uusia näkökulmia maailmaan. Esimerkiksi uutisten seuraaminen japaniksi tarjoaa aivan erilaisia näkökulmia. Japanin kielen kautta voi löytää uusia tapoja ajatella ja ymmärtää asioita.
Miten aloittaa japanin kielen opiskelu?
Kesäyliopistolla japanin opinnot aloitetaan orientaatiokurssilla, jossa perehdytään kahteen tavukirjoitusjärjestelmään – hiraganaan ja katakanaan. Nämä kirjoitusjärjestelmät on tärkeä opetella ennen alkeiskurssille osallistumista, koska kursseilla käytössä oleva oppikirja on kokonaan japaninkielinen.
Molemmissa kirjoitusjärjestelmissä, hiraganassa ja katakanassa, on 46 tavukirjainta. Smedlund suosittelee hiraganaan panostamista, koska sen osatessaan opiskelija pystyy kirjoittamaan kaikki japanin kielen sanat. Myös katakana käydään läpi orientaatiokurssilla, mutta sen osaamista voi syventää vähitellen opiskelun edetessä.
Smedlund kannustaa lämpimästi opiskelijoita jatkamaan orientaatiokurssin jälkeen japanin alkeiskursseille, joissa kieltä pääsee varsinaisesti käyttämään. Japanin alkeiskursseilla keskitytään kielen käyttöön ja kommunikaatioon. Kurssilla tehdään paljon puhe- ja kuullunymmärtämisharjoituksia sekä kirjoitus- ja lukuharjoituksia, jotta opiskelija pääsee nopeasti käyttämään kieltä arjessa.
Kuinka nopeasti voi oppia japanin perusteet?
Smedlundin mukaan matkailua ajatellen yhdessä kesässä voi saada jo hyvän pohjan japanin kielestä. HSKY:n opintopisteelliset japanin kurssit on suunniteltu siten, että kaikki alkeis- ja jatkokurssit pystyy opiskelemaan kolmen vuoden aikana. Kaksi kesää opiskelleet opiskelijat osaavat kieltä jo todella paljon ja kolmantena kesänä tutkitaan jo monimutkaisia tekstejä ja opitaan puhumaan vaativissakin puhetilanteissa.
Kaikki kesäyliopiston kurssit suoritettuaan opiskelijat ovat oppineet 500 kiinalaista kirjoitusmerkkiä, kanji-merkkiä. Tutkimusten mukaan 500 merkkiä osatessaan pystyy ymmärtämään 80 % sanomalehdissä olevista merkeistä. Sanomalehdissä käytetään kaikkia 2 136 virallisessa käytössä olevaa merkkiä, mutta tavallisimmat 500 merkkiä esiintyvät kirjoituksessa niin usein, että ne muodostavat sanomalehden merkeistä suurimman osan.
Miten japanin kieli eroaa suomen kielestä?
Suomen ja japanin kielessä on yllättäviä yhtäläisyyksiä. Molemmat kielet ovat agglutinoivia, eli merkityksiä rakennetaan liittämällä sanoihin taivutuspäätteitä. Molemmissa kielissä on sijamuotoja eli postpositioita – japanissa näitä kutsutaan partikkeleiksi.
Japanin kielen ääntäminen muistuttaa pitkälti suomen kieltä, ja moni kokeekin sen helpoksi oppia. Suurin ero löytyy kuitenkin aksentista: suomen kielessä sanassa paino on ensimmäisellä tavulla ja sivupaino kolmannella, kun taas japanissa sanojen ensimmäinen ja toinen mora ovat aina keskenään eri korkuiset. Toisin sanoen suomen kielessä korostetaan tavun painoa, mutta japanissa eroja tehdään sävelkorolla.
Muita eroja kielien välillä on lauserakenne. Japanissa verbi tulee lauseen loppuun. Teema-kommentti-rakenne japanin kielessä tarkoittaa, että ensin lausutaan puheenaihe ja sen jälkeen kommentoidaan sitä. Usein teema-kommentti-rakenne hajoaa, koska japanin kielessä on yleistä jättää pois kaikki, mikä on kontekstista ymmärrettävissä. Jos teema on jo tuttu, sitä ei mainita uudestaan, joten käytännössä jäljelle jää kommenttiosa.
Miten ylläpitää motivaatiota opiskelun aikana?
Kursseille osallistuminen ylläpitää motivaatiota aivan eri tavalla kuin itsenäinen opiskelu. Kurssipalautteissa korostuu ryhmän merkitys – yhdessä oppiminen motivoi. Opettaja jäsentelee oppimista ja vastaa kysymyksiin, ja ryhmän jäsenet tarjoavat erilaisia näkökulmia. Opiskelu yhdessä samasta aiheesta kiinnostuneiden kanssa innostaa jatkamaan opiskelua.
Kohtaamiset japanilaisten kanssa vapaa-ajalla ovat erityisen palkitsevia, kun uskaltautuu käyttämään kieltä. Turvallinen oppimisympäristö kursseilla antaa rohkeutta lähteä kokeilemaan taitoja käytännössä. Palkitsevan kokemuksen saa myös kuluttaessaan japanilaista kulttuuria. Kun huomaa ymmärtävänsä puhetta ja tekstiä, motivaatio säilyy.
Miten kulttuuri ja kieli liittyvät toisiinsa?
Japanin kieli ja kulttuuri linkittyvät tiiviisti toisiinsa. Japanin kielessä puhetapa kertoo, miten henkilö tulkitsee asemansa tietyssä tilanteessa. Kursseilla tehdäänkin ’roleplay’-harjoituksia sekä kirjoitusharjoituksia, esimerkiksi sähköpostien kirjoittamista mallitekstien avulla. Näin opiskelijat oppivat erilaisia skeemoja ja toimintatapoja, joita tietyissä tilanteissa käytetään japaniksi. Tilanteesta riippuen käytännöt ja kielenkäyttö voivat vaihdella paljonkin, ja kaikissa harjoituksissa kulttuuri liitetään osaksi kielen opiskelua.
Kursseilla kulttuurisia teemoja opiskellaan jatkuvasti: aluksi keskitytään kohteliaaseen kommunikointityyliin, minkä jälkeen siirrytään muihin tyyleihin: tuttavalliseen puhetapaan kavereiden kanssa ja japanilaiseen kunnioittavaan puhetapaan, keigo-kieleen, jota Japanin-matkailijat kuulevat esimerkiksi hotellin asiakaspalvelijoilta tai käydessään kaupassa. Japanissa tulee eteen myös tilanteita, joissa puhujalta itseltään odotetaan keigo-kielen käyttöä.
Opettajan vinkit japanin opiskeluun
Nykypäivänä on löydettävissä paljon erilaisia nettisivuja ja sovelluksia kielen opiskeluun Duolingosta lähtien. Moni aloittaakin japanin opiskelun Duolingolla ennen kurssille osallistumista. Smedlund rohkaisee opiskelijoita tulemaan kursseille, koska niissä panostetaan kommunikaatioon ja kieltä pääsee käyttämään heti.
Japanin opiskelussa voi hyödyntää myös populaarikulttuuria: animea, mangaa, ja suoratoistopalveluista löytyviä japanilaisia draamasarjoja ja tosi-tv-sarjoja. Musiikkia kuuntelemalla oppii tehokkaasti sanastoa ja ääntämistä, ja taitojen karttuessa voi siirtyä japaninkieliseen kirjallisuuteen. Myös esimerkiksi Instagram ja YouTube tarjoavat paljon kiehtovaa japaninkielistä sisältöä. Nykypäivänä maailma on avoin ja monipuolista sisältöä, joka tukee uuden kielen oppimista, on saatavilla helposti.
Lisäksi Smedlund toivoo, että opiskelijat jatkaisivat orientaatiokurssin jälkeen japanin alkeiskursseille. Orientaatiokurssilla opiskellaan vain kirjoitusmerkit ja perustervehdykset, eli kielestä aukeaa opiskelijalle vasta yksi osa, mutta kieltä lähdetään käyttämään alkeiskursseilla alusta lähtien ja jo ensimmäisten tuntien aikana opiskelija voi huomata, että osaisikin jo toimia Japanissa joissakin tilanteissa.
Kursseilla on myös pelejä ja leikkejä japaniksi, ja pidemmällä opinnoissa kirjoitetaan esimerkiksi kiitollisuuspäiväkirjaa, eli kursseilla tehdään aidosti asioita japanin kielellä. On palkitsevaa, kun huomaa, että japanin kielellä pystyy toimimaan monilla eri tavoilla.
Kesää ei usein mielletä ajaksi, jolloin opiskellaan, mutta suosittelen opiskelua kesäaikana. Japanissahan lukuvuosi jatkuu heinäkuun lopulle asti ja lapset saavat jopa kesäloman ajaksi kotiläksyjä. Kesäopiskelun voi mieltää myös osaksi japanilaista opiskelukulttuuria.
Viimeisenä vinkkinä Smedlund mainitsee kesän olevan erittäin hyvää aikaa opiskella: kursseilla on mukava ilmapiiri ja opiskelijat ovat rennompia, kuin vaikka verraten opiskeluun marraskuussa. Valoisat päivät ja pitkät kesäillat antavat energiaa, ja iltatunneista huolimatta opiskelun lisäksi jaksaa panostaa myös muuhun elämään.
Tutustu kesäyliopiston japanin kielen kursseihin! Tarjoamme sekä opintopisteellisiä kursseja, joilla on vastaavuus Helsingin yliopiston kielikursseihin että verkkokursseja englanniksi, eri tasoille alkeista jatkokursseihin. Kurssit sopivat niin aloittelijoille kuin jo aiemmin japania opiskelleille.
Outi Smedlund
Japanin kielen opettaja
Artikkelikuvat: Johnny Jussila
Outi Smedlundin kuva: Anssi Smedlund